Nattlykta · Artiklar · Elsa Beskows böcker
Sagoarvet
De står i nästan varje svensk bokhylla, och de bär kvällen väldigt olika. Här är skillnaden, bok för bok.
Kort svar: Elsa Beskow gjorde närmare 40 verk, och vid sängkanten skiljer de sig åt på en punkt: om boken har en spänningskurva eller inte. Tomtebobarnen och Pelles nya kläder följer ett år respektive ett hantverk, och går att stänga var som helst. Puttes äventyr i blåbärsskogen är en resa som vänder hemåt och vill läsas i ett svep. Prosasagorna i Bubbelemuck och andra sagor är betydligt längre och passar bättre uppdelade över flera kvällar. Sju av hennes volymer går att läsa gratis hos Projekt Runeberg.
Elsa Beskow står i många svenska bokhyllor utan att någon har valt henne dit. Böckerna kommer med arvet, med loppisfyndet, med paketet från en mormor. Och sedan står de där, sju eller åtta stycken, och en kväll pekar barnet på en av dem.
Frågan är sällan om de är bra. Frågan är vilken av dem som passar just den här kvällen, för de är inte alls samma sorts bok.
Elsa Beskow föddes 1874 i Stockholm och dog 1953 i Djursholm. Hon debuterade 1897 med Sagan om den lilla, lilla gumman, ett gammalt barnkammarrim som hon hade hört av sin mormor. Efter debuten följde närmare 40 verk, och genombrottet kom fyra år senare med rimsagan Puttes äventyr i blåbärsskogen. Uppgifterna kommer från Svenskt kvinnobiografiskt lexikon, som också påminner om något lätt att glömma: hon både skrev och tecknade, och hon stod för en betydande del av försörjningen i ett hem med sex pojkar.
Det syns i böckerna. Det är en vuxen som har haft barn omkring sig medan hon arbetade, och som vet ungefär hur länge ett barn orkar titta.
En bilderbok kan vara byggd på två sätt. Antingen bär den ett förlopp, alltså något som pågår i sin egen takt: ett år, en årstid, ett arbete som blir färdigt. Eller så bär den en kurva, alltså en spänning som stiger och sedan måste lösas upp.
Bägge sorterna finns hos Beskow, och de kräver olika saker av kvällen. Förloppsboken kan stängas mitt i utan att något hänger kvar. Kurvboken kan det inte, och att lägga ifrån sig en sådan halvvägs är att lämna barnet i den del av berättelsen som är minst behaglig att lämna kvällen i.
En bok som pågår kan stängas var som helst. En bok som stiger måste få landa.
Tomtebobarnen från 1910 följer en skogsfamilj årstid för årstid, hela varvet runt, och den har därmed ingen kurva att komma ner ifrån. Just den egenskapen gör den ovanligt användbar när två barn i olika åldrar ska lyssna samtidigt. Boken återkommer därför i vår genomgång av godnattsaga till syskon i olika åldrar.
Pelles nya kläder från 1912 gör samma sak med ett hantverk i stället för med ett år. Boken visar, i ord och bild, hur fårets ull blir till kläder, steg för steg. För ett barn som gillar att veta hur saker går till är den ovanligt tillfredsställande, och den har inget dramatiskt parti alls.
Blomsterfesten i täppan från 1914 är svårare att placera, för den har en konflikt: överklassblommorna innanför staketet ser med fasa hur ogräset tränger sig på, och det blir en sorts borgfred när tisteln, själv ett ogräs, åtar sig att mota sina likar i grinden. Roligare att läsa som vuxen än det låter, och inte skrämmande. Spänningen är dessutom löst redan vid borgfreden. Efter den fortsätter festen, och ogräset får lyssna till de fina damernas sångartävling från grinden.
Puttes äventyr i blåbärsskogen från 1901 bär den tydligaste kurvan av dem alla. Putte går ut med två korgar för att plocka bär till en namnsdagspresent åt sin mamma, hittar inga, sätter sig på en stubbe och är nära gråten. Då dyker blåbärskungen upp, gör honom lika liten som sig själv, och resten av boken är ett besök i en värld där ekorrar bär korgarna och möss går i galopp.
Det är en resa, och den vänder hemåt av sig själv. Blåbärskungen är den som avbryter leken med argumentet att klockan redan är över fem. Putte hamnar tillbaka på sin stubbe, tänker först att alltihop var en dröm och upptäcker sedan att korgarna är fulla.
Att slutet är en hemkomst med två fulla korgar är precis det som gör att boken tål att vara kvällens sista. Men den behöver då läsas färdig. Stannar ni mitt i är barnet kvar i blåbärsskogen.
Tant Grön, Tant Brun och Tant Gredelin kom 1918 och blev början på en serie om fem böcker, som avslutades med Petters och Lottas jul 1947. Nästan trettio år mellan första och sista delen, alltså, och tanterna och farbror Blå sägs ha förebilder i Elsa Beskows egna mostrar och en morbror. I hennes eget barndomshem dog pappan när hon var femton. Mamman tog då sina fem flickor och flyttade ihop med sina två ogifta systrar och en bror.
Serien har en praktisk egenskap som är lätt att missa. Eftersom personerna återkommer behöver ni inte börja om varje kväll. Barnet känner redan tanterna, och en känd person kostar mindre uppmärksamhet än en ny. Samma sak ligger bakom att ett barn ber om samma bok igen, och den mekanismen får ett eget resonemang under varför barn vill höra samma saga varje kväll.
Här går många vilse, och det är värt en varning. Elsa Beskow gav också ut prosasagor, och de är en helt annan läsupplevelse. I Bubbelemuck och andra sagor från 1921 löper enbart titelsagan över drygt trettio sidor, och volymen innehåller flera till: Rutbacka och Randåkra, Fumle-Per och Rosalind bland andra. Boken har tre färgplanscher och fjorton bilder i övrigt, alltså långt färre bilder per sida än i bilderböckerna.
En sådan saga är inte en kvällsbok i samma mening. Den är en följetong, och den fungerar bäst uppdelad över flera kvällar, med ett kapitel eller ett stycke i taget. För ett barn som fortfarande behöver bilden för att hänga med är den för mycket, hur fin den än är.
Elsa Beskow dog 1953. Upphovsrätten löper enligt 43 § upphovsrättslagen ut vid slutet av det sjuttionde året efter det år då upphovsmannen dog, vilket för hennes del blev den 31 december 2023. Sedan den 1 januari 2024 är hennes egna texter och bilder alltså fria. Håll isär två saker. Att verket är fritt gör inte automatiskt varje nyutgåva eller inskannad bildfil fri, eftersom förlag och arkiv sätter egna villkor för det de själva har framställt. Kontrollera vad som gäller för den utgåva du har framför dig.
Sju av hennes volymer ligger inskannade sida för sida hos Projekt Runeberg, gratis och utan konto. Tre av dem är originalutgåvor från hennes egen tid:
De tre volymerna digitaliserades av Kungliga biblioteket 2023, varefter bilderna och den maskintolkade texten kopierades till Projekt Runeberg.
De fyra övriga är avfotograferade ur senare tryckningar, samtliga ur exemplar från Örebro stadsbibliotek: Ocke, Nutta och Pillerill från 1939, Duktiga Annika från 1941, ABC-resan från 1945 och Petters och Lottas jul från 1947, alltså tantseriens sista del.
Alla sju kom upp under en och samma månad, januari 2024. Det var månaden efter att skyddstiden löpte ut.
En bok i knät slår ändå en skärm vid sängkanten, så biblioteket är den andra vägen, och där står betydligt fler titlar. Skärmen på Runeberg är för dig, i förväg, när du vill veta vad en bok innehåller innan ni läser den tillsammans.
Bilderna är det som gör böckerna, och de är gjorda för att tittas på länge. Elsa Beskow ritade inte bara en gran, hon ritade en bestämd sorts gran, och det är därför ett uppslag håller för fler tittningar än texten håller för fler läsningar.
Tre saker som brukar göra läsningen bättre:
Rösten, tempot och pauserna hör ihop med det här, och dem tar vi för sig i vår guide till att läsa högt för barn.
Mindre än man kan tro. Det närmaste ett obehag i Puttes äventyr är tre rader tidigt i boken:
När stora spindlar de träffade på, fast artigt de hälsade, hände ändå att Putte blef blek om kinden.
Spindlarna hälsar artigt, och ändå bleknar Putte. Det är hela skräcken, och den får inte mer plats än så. Om ni jämför med bilderna i Bland tomtar och troll från ungefär samma tid är avståndet stort, och den frågan har vi behandlat för sig i texten om John Bauers sagobilder.
Barn reagerar ändå olika, och det går inte att veta i förväg vad som fastnar. Bläddra igenom en bok du inte känner innan ni läser den vid sängkanten. Det tar en minut.
En sak är värd att hålla isär. Elsa Beskows sagor är konstsagor, alltså sagor med en känd upphovsperson, till skillnad från folksagorna som samlades in ur en muntlig tradition utan författare. Vilka av de svenska folksagorna som håller för en kväll står i vår genomgång av svenska folksagor för barn.
Skillnaden märks i tonen. Folksagan har ofta en hårdhet i sig, eftersom den kommer ur en värld där det gick illa för folk. Beskow skriver fram en trygghet, och hennes skog är en plats där ett barn kan vandra iväg i sexton sidor och ändå komma hem med fulla korgar.
Den här texten handlar om böcker och om ritualen kring dem, inte om sömn som medicin. Om ditt barn har återkommande svårigheter att somna, vaknar mycket under natten eller är påtagligt oroligt vid sänggåendet under en längre tid, är det BVC eller 1177 som är rätt väg. Vi skriver om kvällen. De kan bedöma det andra.
Atelier Nattlykta
Nattlykta är en atelier för kvällssagor där ditt barn är hjälten, vid namn. Du läser högt, scen för scen, medan skärmen mörknar mot drömmen.
Hämta i App Store Läs mer om NattlyktaDet beror på vad kvällen tål. Böcker som följer ett år eller ett hantverk, som Tomtebobarnen och Pelles nya kläder, går att lämna var som helst utan att något hänger i luften. Böcker med en resa i sig, som Puttes äventyr i blåbärsskogen, vill helst läsas i ett svep, eftersom hela slutet är hemkomsten.
Bilderböckerna är korta i text och långa i tittande. Originalutgåvan av Puttes äventyr i blåbärsskogen från 1901 rymmer 23 sexradiga strofer fördelade på sexton sidor. Prosasagorna är en annan sak: enbart titelsagan i Bubbelemuck och andra sagor från 1921 löper över drygt trettio sidor.
Hennes egna texter och bilder är fria sedan den 1 januari 2024, eftersom skyddet i upphovsrättslagen gäller till och med det sjuttionde året efter dödsåret och Elsa Beskow dog 1953. En enskild nyutgåva eller bildfil kan däremot omfattas av egna villkor, som förlaget eller arkivet anger.
Projekt Runeberg har sju av hennes volymer fritt läsbara. Tre är originalutgåvor: Barnen på Solbacka från 1898, Puttes äfventyr i blåbärsskogen från 1901 och Bubbelemuck och andra sagor från 1921. Fyra är avfotograferade ur senare tryckningar: bilderböckerna Ocke, Nutta och Pillerill, Duktiga Annika och Petters och Lottas jul, samt ABC-resan. Alla sju lades upp i januari 2024. Fler titlar än så står på biblioteket.
Mindre än i mycket annat från samma tid. I Puttes äventyr i blåbärsskogen är det närmaste ett obehag att Putte blir blek om kinden när sällskapet möter stora spindlar, och spindlarna hälsar artigt. Barn reagerar olika, så en snabb genombläddring av en okänd bok är värd den minut den tar.
Källor